北ぬ方御嶽（にーぬふぁうたき）名前の由来 

 私はこれまで神人（かみんちゅ）として、ウシクミ（押し込め）られて苦しんでいた神々をヌジファ（すくい上げ）してきました。大小有名無名を問わず、その数は数百柱いや数千柱に及びます。

 彼らは、元々鎮座していた場所がいちばん落ち着きます。しかし、それができないことが多々ありました。一帯が埋め立てられたり、御神座だった山が採掘で削られたり、著しく汚染されていたり……。

 そこで私は、神々にお伺いを立てた上で、天に昇っていただきました。ところが、年月が経つにつれ、ウシクミから逃れた神々から別の信号が送られてくるようになりました。「地上・地球と再びつながりたい」と。

 昇天させた神々は、宙をさまよっている状態だったんです。押し込められていた時よりは良かったにしても、地球が誕生した頃から大地と結びついていた神々です。彼らに再び鎮座していただき彼らに心地よい居場所を造る。これが残された私の人生最後のライフワークと心に決めました。

場所探しは難航しました。南部は家から近いこともあり、当初は南部に造るつもりでしたが体調を崩し、再訪した時には開発されていました。次に考えたのが今帰仁ですが、行くたびに豪雨に見舞われ、意地悪をされているのかと自棄（やけ）になっていました。

その今帰仁からの帰り道、本部町山里に差し掛かった時、強い信号が送られてきたのです。休憩がてら食事を取ることにしました。伊江島、水納島、瀬底島が一望できる高台にあるピザがおいしい古民家風カフェ。

窓際の席から仰ぎ見ると、これまで屋外のテラス席からは気づかなかった岩山がそびえているではありませんか。本部富士のある辺り。儀間森です。２億４千万年前に誕生した円錐カルスト。石灰岩の割れ目に雨水が浸透して岩を侵食し、凹凸を成した岩山です。

まさに「山ぬ山々 嶽ぬ嶽々」。山上の岩々が神々しく見えました。神は岩を好みます。神々しい山容は昔から信仰の対象として崇められていたそうです。「ここだよ。この山だよ」と神様が教えてくれたのかもしれません。

国定公園に指定されていて、再開発される心配もありません。多くの人の助けを借りて、祠を建てたり参拝所を造ったりして、神々を迎え入れる用意を整えました。そして、昇天した神々一柱一柱に降臨のお伺いを立てました。中には本土の神もいるので、意向も確かめずに一括で進めるような荒っぽいことはできないからです。

結果として、全ての神々が北ぬ方御嶽に降り立つことを望みました。昇天しただけでは不安定で落ち着かなかったのでしょう。儀間森の岩々はそんな神々にとって、格好の神座郡だったのです。

訪れた皆さまには、そのようにして呼び寄せた神々とゆったりした時間を過ごしていただきたいです。木々の小枝を飛びかう小鳥に姿を変え、木々の梢をそよがせる風に乗って、神々は皆さんの前に姿を現すかもしれません。どうぞ、神々とのゆったりした時間をここ北ぬ方御嶽で過ごしてください。

それはそうと、名前の由来を説明していませんでしたね。斎場御嶽（せーふぁーうたき）は皆さんよくご存じ、南城市にある聖地として名高い観光地です。北ぬ方御嶽と書いて「にーぬふぁうたき」と読みます。

 古代中国では方角と時刻に十二支を充てました。十二支に動物を割り振ったのは、庶民にも分かりやすくするためです。子（にー）は北を表し、真北に位置する星が北極星です。有名な沖縄の童謡「てぃんさぐぬ花」に「にーぬふぁぶし」と出てきます。

「♪夜走らす船や 北ぬ方星目当てぃ わん産ちぇーる親や わんどぅ目当てぃ」（夜航海する船は北極星が針路。私の産みの親は私が頼り）

 これが命名の思いです。